Dans cette ville à l’histoire riche et profondément ancrée dans les traditions se dresse une impressionnante basilique abritant un orgue unique au monde. Construit en 1772 par le facteur d’orgues Jean-Esprit Isnard, cet instrument exceptionnel est parvenu jusqu’à nous presque miraculeusement dans son état d’origine.
La qualité remarquable de sa conception nous permet aujourd’hui encore d’entendre un son très proche de celui que pouvaient percevoir les auditeurs du XVIIIᵉ siècle. Témoin d’une esthétique sonore singulière, l’orgue a été magnifiquement restauré en 2018 par Pascal Quoirin et son équipe. Bien plus qu’une œuvre d’art, il est le dépositaire d’un savoir-faire exceptionnel, admiré dans le monde entier.
La basilique offre par ailleurs une acoustique remarquable, constituant un écrin idéal pour entendre l’orgue mais aussi pour accueillir d’autres formations musicales : orchestre, musique de chambre ou ensembles vocaux.
La singularité du Festival de Saint-Maximin réside dans l’alliance entre une programmation musicale de grande qualité et un projet pédagogique ambitieux.
Depuis la « Renaissance de l’Académie » en 2021, de nombreux jeunes musiciens de haut niveau viennent chaque année dans la région au mois d’août afin de se perfectionner auprès de pédagogues parmi les plus reconnus dans le domaine du répertoire ancien.
Après cinq éditions mêlant concerts et académie, un nouveau chapitre s’ouvre pour ce festival qui a su conquérir un public nombreux et enthousiaste.
L’accompagnement des jeunes musiciens au début de leur carrière constitue également une priorité forte. En complément de l’Académie estivale, le festival inaugure en 2026 un partenariat avec l’association « Jeunes Talents », afin d’offrir une scène aux meilleurs solistes issus des conservatoires supérieurs.
Tout au long de l’année, l’association « Renaissance de l’orgue de Saint-Maximin » mène également un important travail de médiation culturelle sur le territoire de la Provence Verte. À travers des actions pédagogiques dans les écoles de l’agglomération et des concerts didactiques dans les villages environnants, elle contribue à faire découvrir au plus grand nombre cet instrument exceptionnel, véritable trésor du patrimoine musical.
Élargir et Rassembler
Le festival a pour ambition d’élargir les horizons musicaux, tant par la diversité des répertoires que par la multiplicité des lieux de concerts. Il s’attache également à rassembler le plus grand nombre de mélomanes autour des meilleurs musiciens d’Europe.
L’objectif est d’offrir au public de Provence une programmation riche, ambitieuse et éclectique, accessible sur l’ensemble du territoire de la Provence Verte. Programmation tournée vers les territoires et la jeune génération. Par le choix des artistes invités autant que par sa politique tarifaire, le Festival de Saint-Maximin se veut résolument accessible. Tous les concerts sont ainsi ouverts gratuitement aux auditeurs de moins de trente ans.
Programmation tournée vers les territoires et la jeune génération.
Emmanuel Arakélian, directeur artistique
Présentation
Édition 2026
L’édition 2026 s’articulera autour de plusieurs grands temps forts :
une soirée consacrée à Jean-Sébastien Bach, avec deux concerts, l’un dans le chœur historique et l’autre au grand orgue ;
plusieurs récitals d’orgue interprétés par des artistes parmi les plus demandés de la scène baroque internationale ;
une exposition retraçant l’histoire de l’Académie de Saint-Maximin et rappelant le rôle majeur de la ville dans le renouveau baroque amorcé dans les années 1960 ;
une soirée de clôture consacrée à la musique sacrée, autour de deux chefs-d’œuvre du répertoire interprétés par des artistes de renom ;
enfin, l’Académie réunira quatre professeurs et une vingtaine d’élèves qui se produiront lors de plusieurs concerts tout au long du festival.